1 Y se levantó un gran clamor del pueblo y de sus mujeres contra sus hermanos los judíos.
2 Pues unos decían: Nosotros, con nuestros hijos y nuestras hijas, somos muchos; por eso hemos de conseguir grano para ellos, a fin de comer y vivir.
3 Otros decían: Hemos hipotecado nuestras tierras, viñas y moradas para obtener trigo en la carestía.
4 Y otros decían: Hemos tomado dinero prestado para el tributo del rey, dando en garantía nuestras tierras y viñas.
5 Y con todo, nuestra carne no es distinta de la carne de nuestros hermanos, ni nuestros hijos de los suyos; y he aquí que sometemos a servidumbre a nuestros hijos e hijas, y algunas de nuestras hijas ya están esclavizadas; y no tenemos fuerza para redimirlas, pues otros hombres poseen nuestros campos y viñas.
6 Me enojé muchísimo cuando oí su clamor y estas palabras.
7 Entonces lo medité para mis adentros, y censuré a los nobles y a los magistrados, diciéndoles: Cada uno de vosotros cobra usura a su hermano. Y levanté contra ellos una gran asamblea.
8 Y les dije: Nosotros, según nuestras fuerzas, rescatamos a nuestros hermanos judíos vendidos a las naciones; ¿y vosotros venderéis aún a vuestros hermanos, para que a nosotros se nos vendan? Entonces callaron, y no hallaron qué responder.
9 Dije también: No es bueno lo que hacéis; ¿no habríais de caminar en el temor de nuestro Dios, para evitar el oprobio de las naciones que son nuestras enemigas?
10 Yo también, y mis hermanos y mis siervos, podríamos exigirles dinero y trigo; os ruego que abandonemos esta usura.
11 Devolvedles, os lo ruego, hoy mismo, sus campos, sus viñas, sus olivares y sus casas, y la centésima parte del dinero, del grano, del vino y del aceite que les habéis exigido.
12 Respondieron: Lo devolveremos y nada les reclamaremos; haremos como tú dices. Entonces convoqué a los sacerdotes y les tomé juramento de que cumplirían esta promesa.
13 Sacudí además los pliegues de mi manto y dije: Así sacuda Dios de su casa y de su labor a todo hombre que no cumpla esta promesa; así sea sacudido y quede vacío. Y toda la asamblea dijo: Amén, y alabó a Jehová. Y el pueblo cumplió lo prometido.
14 Además, desde el tiempo en que fui nombrado su gobernador en la tierra de Judá, del año veinte al treinta y dos del rey Artajerjes, esto es, durante doce años, ni yo ni mis hermanos hemos comido el pan del gobernador.
15 Pero los gobernadores anteriores a mí habían sido gravosos al pueblo, y tomaban de ellos pan y vino, además de cuarenta siclos de plata; y hasta sus criados dominaban sobre el pueblo; mas yo no obré así, por el temor de Dios.
16 Antes bien, me mantuve en la labor de este muro, y no adquirimos heredad alguna; y todos mis siervos estaban allí congregados para la obra.
17 Había además a mi mesa ciento cincuenta judíos y magistrados, aparte de los que venían a nosotros de entre las naciones que nos rodean.
18 Cada día se me aprestaban un buey y seis ovejas selectas; también se me preparaban aves, y cada diez días abundancia de vinos de todas clases; aun así, jamás pedí el pan del gobernador, pues la servidumbre pesaba gravemente sobre este pueblo.
19 Ten presente en mi favor, Dios mío, cuanto he hecho por este pueblo.