1 Aconteció, en el mes de Nisán, el año vigésimo del rey Artajerjes, que estando el vino delante de él, yo lo recogí y se lo presenté al rey. Y nunca antes me había visto triste ante su faz.
2 Por eso el rey me dijo: ¿Por qué tienes mala cara, si no estás enfermo? Esto no es sino tristeza del corazón. Entonces sentí un temor muy grande,
3 Y dije al rey: ¡Viva el rey eternamente! ¿Cómo no ha de estar abatido mi semblante, si la ciudad donde reposan los sepulcros de mis padres está asolada, y sus puertas devoradas por el fuego?
4 Entonces el rey me preguntó: ¿Qué deseas solicitar? Y rogué al Dios del cielo,
5 Y dije al rey: Si es del agrado del rey, y si tu siervo ha hallado gracia ante tus ojos, envíame a Judá, a la ciudad de los sepulcros de mis padres, para reedificarla.
6 Y el rey (junto a él se hallaba sentada la reina) me dijo: ¿Cuánto tiempo durará tu viaje y cuándo regresarás? Y el rey tuvo a bien enviarme, y yo le indiqué una fecha.
7 Dije además al rey: Si place al rey, désenme cartas para los gobernadores de la región allende el río, a fin de que me franqueen el paso hasta llegar a Judá;
8 y una carta para Asaf, custodio del bosque del rey, a fin de que me suministre vigas de madera para las puertas de la fortaleza contigua al templo, para el muro de la ciudad y para la casa en que yo habite. Y el rey me lo concedió, porque la benéfica mano de mi Dios estaba sobre mí.
9 Llegué, pues, ante los gobernadores de allende el río y les entregué las cartas del rey. El rey, además, había despachado conmigo jefes de ejército y jinetes.
10 Cuando Sanbalat el horonita y Tobías el siervo amonita lo supieron, les disgustó en extremo que hubiera venido alguien a buscar el bienestar de los hijos de Israel.
11 Llegado, pues, a Jerusalén, permanecí allí tres días.
12 Y me levanté de noche, yo y unos pocos varones conmigo; y a nadie descubrí el designio que mi Dios había puesto en mi corazón respecto a Jerusalén; ni había conmigo más bestia que aquella en que yo cabalgaba.
13 Y salí de noche por la puerta del Valle, en dirección a la fuente del Dragón y a la puerta del Basurero, y fui reconociendo los muros de Jerusalén, que estaban derruidos, y sus puertas consumidas por el fuego.
14 Pasé luego a la puerta de la Fuente y al estanque del rey; pero no había lugar por donde pudiese cruzar la bestia que me llevaba.
15 Subí entonces de noche por el arroyo, y examiné el muro; y dando la vuelta, entré de nuevo por la puerta del Valle, y así regresé.
16 Y los magistrados ignoraban adónde había ido yo y qué hacía; pues hasta entonces nada había declarado a los judíos, ni a los sacerdotes, ni a los principales, ni a los magistrados, ni a los demás que ejecutaban la obra.
17 Entonces les dije: Vosotros veis la miseria en que nos hallamos: Jerusalén desolada y sus puertas abrasadas por el fuego; venid, reedifiquemos el muro de Jerusalén, para que dejemos de ser un oprobio.
18 Y les referí cómo la mano de mi Dios, benigna, estaba sobre mí, y además las palabras que me había dirigido el rey. Dijeron entonces: Alzaos y edifiquemos. Y se dieron ánimo para esta buena obra.
19 Mas cuando Sanbalat el horonita, Tobías el siervo amonita y Gesem el arábigo lo supieron, se burlaron de nosotros con escarnio y nos despreciaron, diciendo: ¿Qué es esto que hacéis? ¿Os rebelaréis contra el rey?
20 Les contesté así: Es el Dios del cielo quien hará que triunfemos; y nosotros, siervos suyos, nos pondremos en pie para construir; en cambio vosotros no tenéis en Jerusalén ni porción, ni derecho, ni recuerdo.