1 David contó a la gente que estaba con él, y estableció sobre ella capitanes de millares y capitanes de centenares.
2 David dividió la tropa en tres: una tercera parte a las órdenes de Joab, otra a las de Abisai, hijo de Sarvia y hermano de Joab, y la otra a las de Itai de Gat. Y dijo el rey a la gente: Yo también iré con vosotros, sin falta.
3 Pero el pueblo replicó: No saldrás; porque si nosotros escapamos, no harán caso de nosotros, y aunque la mitad de los nuestros perezca, tampoco les importará; pero tú solo vales por diez mil de los nuestros; así que más nos conviene que nos socorras desde la ciudad.
4 El rey les respondió: Haré lo que a vosotros os parezca mejor. Y se situó el rey a un lado de la puerta, mientras toda la gente iba saliendo por centenares y por millares.
5 El rey mandó a Joab, a Abisai y a Itai: Por consideración a mí, tratad con blandura al mozo Absalón. Y toda la gente oyó el encargo que el rey dio a los capitanes tocante a Absalón.
6 Salió, pues, el pueblo al campo al encuentro de Israel, y se trabó la batalla en la selva de Efraín;
7 allí el pueblo de Israel sucumbió ante los siervos de David, y fue aquel día grande la mortandad: veinte mil hombres.
8 Pues el combate se dispersó por toda aquella comarca, y la selva consumió ese día a más gente que la espada.
9 Se topó Absalón con los siervos de David. Cabalgaba Absalón en una mula, y esta se metió por debajo de las densas ramas de una grande encina, y la cabeza de Absalón se enredó en la encina, de modo que quedó colgado entre el cielo y la tierra, y la mula que montaba siguió de largo.
10 Lo vio cierto hombre y avisó a Joab: He aquí que he visto a Absalón colgando de una encina.
11 Joab dijo al hombre que le daba el aviso: ¿Lo has visto? ¿Y por qué no lo derribaste allí mismo por tierra? Yo te habría entregado diez siclos de plata y un cinto.
12 Contestó el hombre a Joab: Aunque me pesaran en la palma mil siclos de plata, no alzaría yo la mano contra el hijo del rey; pues oímos todos cuando el rey os mandó a ti, a Abisai y a Itai: Guardaos, cada uno, de tocar al joven Absalón.
13 De otro modo habría obrado con falsedad contra mi propia vida; pues nada se oculta al rey, y tú mismo te habrías puesto contra mí.
14 Dijo Joab: No puedo detenerme más contigo. Y tomó en su mano tres venablos y se los hundió a Absalón en el pecho, cuando aún estaba con vida, suspendido de la encina.
15 Diez mozos, los que portaban las armas de Joab, cercaron a Absalón y, hiriéndolo, lo mataron.
16 Joab hizo sonar el cuerno y el pueblo cesó de perseguir a Israel, porque Joab detuvo a la tropa.
17 Cogieron a Absalón, lo arrojaron en una profunda fosa de la selva y apilaron sobre él un enorme montón de piedras; y todos los de Israel escaparon, cada cual hacia su tienda.
18 En su vida, Absalón se había levantado un monumento en el valle del rey, pues decía: No tengo hijo que perpetúe la memoria de mi nombre; y llamó al monumento con su nombre, que hasta hoy se llama Lugar de Absalón.
19 Entonces Ahimaas hijo de Sadoc dijo: Déjame correr ahora y llevar al rey la noticia de que Jehová le ha hecho justicia de sus enemigos.
20 Joab le respondió: No serás portador de noticias hoy, sino otro día; hoy no llevarás noticia, porque ha muerto el hijo del rey.
21 Luego Joab dijo a Cusi: Ve y cuenta al rey lo que has visto. Cusi se inclinó ante Joab y corrió.
22 Ahimaas hijo de Sadoc insistió de nuevo a Joab: Sea como sea, déjame correr yo también tras Cusi. Joab respondió: ¿Para qué quieres correr, hijo mío, si no tienes noticia que dar?
23 Ahimaas insistió: Pase lo que pase, déjame correr. Y Joab le dijo: Corre. Ahimaas echó a correr por la vía del valle y dejó atrás a Cusi.
24 David se hallaba sentado entre las dos puertas; y subió el vigía a la azotea de la puerta, junto al muro, alzó la vista, miró, y vio a un hombre que venía corriendo solo.
25 Dio voces el vigía y lo comunicó al rey, quien dijo: Si viene solo, trae noticias en su boca. Y el hombre se iba aproximando a paso rápido.
26 Vio el centinela a otro hombre que corría; y llamó al portero y dijo: Mira, otro hombre corre solo. Y el rey dijo: También este trae noticias.
27 Dijo el vigía: Me parece que el modo de correr del primero es el de Ahimaas, hijo de Sadoc. Y el rey dijo: Hombre de bien es, y trae buenas nuevas.
28 Ahimaas gritó al rey: ¡Paz! Y se postró ante el rey con el rostro en tierra, y dijo: Bendito sea Jehová tu Dios, que ha puesto en tus manos a los hombres que levantaron su mano contra mi señor el rey.
29 Preguntó el rey: ¿Está bien el joven Absalón? Y Ahimaas respondió: Cuando Joab envió al siervo del rey y a mí, tu siervo, vi una gran agitación, pero no supe lo que era.
30 Le dijo el rey: Apártate y colócate aquí. Él se apartó y se quedó allí parado.
31 Y he aquí que llegó Cusi, y dijo: ¡Buenas nuevas para mi señor el rey! Pues hoy Jehová te ha hecho justicia de todos los que se levantaron contra ti.
32 Preguntó el rey a Cusi: ¿Se halla bien el joven Absalón? Cusi respondió: Que a los enemigos de mi señor el rey, y a todos cuantos se alzan contra ti para mal, les suceda lo que a ese joven.
33 Se conmovió el rey hondamente, y subió al aposento que está sobre la puerta, y lloró; y mientras subía, clamaba así: ¡Absalón, hijo mío, hijo mío, Absalón! ¡Quién me diera haber muerto yo por ti, Absalón, hijo mío, hijo mío!