1 Sucedió, pues, que en el tercer año de Oseas, descendiente de Ela, soberano de Israel, empezó a gobernar Ezequías, hijo de Acaz, soberano de Judá.
2 Contaba veinticinco años cuando comenzó su reinado, y gobernó veintinueve años en Jerusalén. Su madre se llamaba también Abi, y era hija de Zacarías.
3 Obró con rectitud a la vista de Jehová, igual que todo cuanto había practicado David su padre.
4 Él quitó los altozanos, quebró las columnas, derribó los postes sagrados y despedazó la serpiente de cobre que Moisés había hecho, porque hasta aquellos días los hijos de Israel le ofrecían perfumes; y le puso por nombre Nehustán.
5 Confió en Jehová, Dios de Israel; de manera que tras él no hubo semejante a él entre todos los soberanos de Judá, ni entre los que hubo antes.
6 Porque se aferró a Jehová, no se apartó de seguirlo y guardó los mandamientos que Jehová había dado a Moisés.
7 Jehová estaba con él, y a dondequiera que se dirigía prosperaba; se alzó contra el monarca de Asiria y no le quiso servir.
8 Hirió a los filisteos hasta Gaza y sus comarcas, desde la atalaya de los centinelas hasta la plaza fuerte.
9 Aconteció en el año cuarto del soberano Ezequías, que era el año séptimo de Oseas, descendiente de Ela, soberano de Israel, que Salmanasar, monarca de Asiria, marchó contra Samaria y la cercó.
10 Pasados tres años la capturaron; en el sexto año de Ezequías, es decir, el noveno de Oseas soberano de Israel, Samaria fue tomada.
11 Y el monarca de Asiria transportó a Israel a Asiria y los asentó en Halah y en Habor, junto al río Gozán, y en las ciudades de los medos;
12 puesto que no atendieron a la voz de Jehová su Dios, sino que violaron su alianza, y todo lo que Moisés, siervo de Jehová, había ordenado, y ni quisieron escucharlo ni ponerlo en práctica.
13 En el año decimocuarto del soberano Ezequías, Senaquerib, monarca de Asiria, avanzó contra todas las plazas fuertes de Judá y las capturó.
14 Ezequías, soberano de Judá, mandó decir al monarca de Asiria, que se hallaba en Laquis: Me he equivocado; aléjate de mí, y soportaré cuanto me impongas. Y el monarca de Asiria señaló a Ezequías, soberano de Judá, trescientos talentos de plata y treinta talentos de oro.
15 Y Ezequías le entregó toda la plata hallada en la casa de Jehová y en los tesoros del palacio del rey.
16 Por entonces Ezequías arrancó el oro de las puertas del templo de Jehová y de los dinteles que el propio Ezequías, soberano de Judá, había revestido, y lo entregó al monarca de Asiria.
17 El monarca de Asiria despachó contra Jerusalén, desde Laquis, a Tartán, a Rabsaris y a Rabsaces, junto al soberano Ezequías, con numerosa tropa. Ellos subieron y llegaron a Jerusalén; y al llegar, se colocaron junto al canal del estanque superior, que está en la calzada del campo del batanero.
18 Habiendo llamado al soberano, salieron hacia ellos Eliaquim hijo de Hilcías, que era el administrador de la casa real, el escriba Sebna, y el cronista Joa hijo de Asaf.
19 Rabsaces les habló así: Decid a Ezequías: Esto afirma el gran soberano, el monarca de Asiria: ¿Qué seguridad es esta en la que te afianzas?
20 Dices (pero son palabras vacías) que tienes consejo y fuerza para la guerra. Ahora bien, ¿en quién confías para rebelarte contra mí?
21 Mira, tú te apoyas en el bastón de esa caña cascada, en Egipto; si un hombre se recuesta en él, se le hundirá en la palma y se la traspasará; tal es el faraón, monarca de Egipto, para cuantos se fían de él.
22 Y si me respondéis: En Jehová nuestro Dios confiamos; ¿no es este aquel cuyos altozanos y cuyos altares Ezequías suprimió, ordenando a Judá y a Jerusalén: Delante de este altar en Jerusalén os postraréis?
23 Ahora bien, te ruego que des garantías a mi señor el monarca de Asiria, y yo te entregaré dos mil caballos, si por tu parte eres capaz de proveer jinetes para ellos.
24 ¿Cómo, pues, rechazarás a un solo jefe, aun el más pequeño entre los servidores de mi amo, fiándote de Egipto para tener carros y jinetes?
25 ¿Acaso he subido ahora a este lugar para arrasarlo sin la voluntad de Jehová? Jehová mismo me ordenó: Sube a esta tierra y arrásala.
26 Entonces Eliaquim hijo de Hilcías, con Sebna y Joa, respondió a Rabsaces: Habla, te rogamos, a tus servidores en lengua siria, pues la entendemos; y no nos hables en lengua judaica, estando el pueblo que se halla en la muralla escuchando.
27 Pero Rabsaces les respondió: ¿Acaso me envió mi amo a tu señor y a ti para decir estas palabras? ¿No me envió más bien a los hombres que están sentados en el muro, condenados a comer sus propios excrementos y a beber su propia orina junto con vosotros?
28 Rabsaces se puso de pie y gritó con potente voz en lengua judaica, y dijo: Escuchad el mensaje del gran soberano, el monarca de Asiria:
29 Esto dice el soberano: Que no os seduzca Ezequías, pues no podrá rescataros de su poder;
30 ni os persuada Ezequías a poner la confianza en Jehová, afirmando: Sin duda Jehová nos salvará, y esta ciudad no caerá en poder del monarca de Asiria.
31 No prestéis oído a Ezequías, porque esto dice el monarca de Asiria: Pactad conmigo la paz con un regalo, y rendíos a mí; y comerá cada cual de su viña y de su higuera, y beberá del agua de su cisterna,
32 hasta que yo venga y os conduzca a un país semejante al vuestro, país de cereal y de mosto, país de pan y de viñedos, país de olivas, de aceite y de miel, para que tengáis vida y no muráis; y no escuchéis a Ezequías cuando os incite diciendo: Jehová nos salvará.
33 ¿Ha rescatado alguno de los dioses de las naciones su país del poder del monarca de Asiria?
34 ¿Dónde se hallan los dioses de Hamat y de Arfad? ¿Dónde los de Sefarvaim, de Hena y de Iva? ¿Libraron acaso a Samaria de mis manos?
35 ¿Quiénes son, entre todos los dioses de esos países, los que han rescatado su país de mis manos, para que Jehová rescate a Jerusalén de mis manos?
36 Pero el pueblo guardó silencio y no le respondió palabra alguna, pues tal era la orden del rey: No le respondáis.
37 Entonces Eliaquim, hijo de Hilcías, mayordomo de palacio, Sebna el escriba y Joa, hijo de Asaf, el cronista, volvieron a Ezequías con las vestiduras rasgadas y le contaron las palabras de Rabsaces.